CHAPITRE PREMIER
Des Idées

IDÉE est un phénomène organique, résultant d'une impression, plus ou moins 
long-temps subsistante, faite dans l'organe de l'intelligence, et dont la 
perception en nous est à notre disposition dans la veille et dans l'état de 
santé.
 

Ce phénomène, du premier ordre, le plus admirable de ceux auxquels 
l'organisation ait pu parvenir, fait la base et le sujet de tout ce qui 
constitue ce qu'on nomme intelligence dans les êtres qui en sont doués, en un 
mot de tous les actes intellectuels. Comme tous les autres phénomènes 
organiques, l'intégrité de celui dont il s'agit ici, est toujours dépendante de 
celle des organes qui y donnent lieu.
 

Non-seulement cet admirable phénomène s'observe généralement dans l'homme, en 
qui le nombre et la diversité des idées qu'ont pu acquérir les individus de son 
espèce, s'offrent en une échelle de degrés d'une étendue immense, la limite 
supérieure de cette échelle ne pouvant être